鉴真18岁出家为僧，刻苦学习佛法。742年日本派荣壑、普照来华邀请鉴真高僧去日本担任佛教传戒师，鉴真先后三次东渡失败，船被漂到海南岛。753年，日本第十次派使者来华，鉴真终于随日本使团东渡到了日本九州。