元朝的许有壬通过科举考试进入官场，逐渐被提升为参政（官名）。当元顺帝准备废除科举制度时，许有壬表示反对，并和赞成废除科举的官员争辩。废除科举制度的诏令下达时，元顺帝故意让许有壬跪在头里听。许有壬极不情愿地做了。散朝后，治书待御史（官名）普化讥讽许有壬说：“你是通过科举上来的，现在宣读废除科举的诏令，你又跪在第一个，真是‘过河拆桥’啊。”
过河拆桥比喻目的达到后，将帮助自己的人一脚踢开。